太陽光発電とは太陽電池を利用して、太陽光エネルギーを直接的に電力に変換する発電方式のことです。
では太陽電池とはなんなのでしょうか。
太陽電池は光のエネルギーを直接的に電力に変えることができます。
太陽電池の利点は変換過程において熱・蒸気・運動エネルギーなどへの変換を必要としないところにあります。
発電装置として考えると副産物を生み出さずにエネルギーを作り出すことは画期的です。
たとえば火力発電を考えればわかるとおり、電力を生み出す際に燃料を必要とします。
光があるだけで発電まで持って行ける太陽電池の優秀さがわかります。
太陽電池の基本原理自体はフランスの物理学者アレクサンド・エドモンドによって発見されました。
彼が１９歳、１８３９年のことです。
実際に発電できるようになったのは１８８４年、発見から４５年後です。
太陽電池というと新しいものに感じますが、理論自体は約２００年もの歴史を持っているのです。
太陽光発電は運転中に温室効果ガスを排出することはありません。
太陽電池の推定寿命は２０年から３０年もあり、運転を続ければ続けるほどCO2削減に役立ちます。
また太陽電池はガラス、金属などその大部分がリサイクル可能な物質でできています。
もちろん熱を発生させないので従来の発電装置に必要な冷却水なども不要です。
多くの面から環境にやさしいことがよくわかりますね。